Als Junge von sechs Jahren erleidet Hatto Zeidler die gefahrvolle Flucht mit seinen Eltern und vier Geschwistern auf einem Pferdewagen aus dem Egerland in den Westen. Weit außerhalb der Stadt Eberbach am Neckar, in einem Bootsschuppen ohne Strom und fließendes Wasser, finden sie kurz nach dem Zweiten Weltkrieg für einige Jahre eine provisorische Unterkunft.

Was sie dort im "Kanuhaus" erleben und wie sich die Eltern, unterstützt von den Großeltern, eine neue Existenz in der Fremde aufbauen, das schildert er in zahlreichen mal nachdenklichen, mal humorvollen Episoden, immer aus Sicht des damals Heranwachsenden.

Bei aller Härte, die das Leben in der entbehrungsreichen Nachkriegszeit für ihn und seine Familie bereithielt, zeichnet Hatto Zeidler doch das Bild einer glücklichen Kindheit in einer Großfamilie - Erinnerungen an eine vergangene Welt.